Di tengah hamparan sawah Orong Rea, ada sebuah bukit kecil yang bagi warga Desa Poto jauh lebih dari sekadar gundukan tanah. Pada hari yang telah ditetapkan, warga berdatangan membawa makanan, berkumpul, berdoa, dan melantunkan syair. Padi di sekeliling mereka sedang menunggu waktu berbuah.
Itulah Ponan, tradisi syukur yang dijaga turun-temurun oleh masyarakat Desa Poto, Kecamatan Moyo Hilir, Kabupaten Sumbawa. Di tengah banyak adat yang mulai pudar, warga di sini memilih terus merawatnya.
Ponan dikenal juga dengan sebutan Pesta Ponan, Sedekah Ponan, atau Pasaji Ponan. Bentuknya adalah upacara syukur sekaligus doa bersama untuk keselamatan padi. Penyelenggaranya adalah warga dusun-dusun di sekitar bukit, yaitu Dusun Poto dan Lengas di Desa Poto serta Dusun Malili di Desa Berare. Sejumlah kajian juga mencatat Dusun Sameri ikut bergantian menjadi tuan rumah.
Tradisi ini tidak lahir tiba-tiba. Menurut cerita yang diwariskan, Ponan bermula dari kisah Haji Batu, sosok yang dihormati sebagai leluhur warga Desa Poto. Bukit tempat upacara itu pun dikeramatkan karena di sana terdapat makam seorang ulama besar yang dikenal masyarakat sebagai Gapar atau Haji Batu.
Ponan dilaksanakan ketika padi mulai bunting atau hampir berbuah, sebagai doa agar panen kelak melimpah. Sebuah kajian akademik mencatat pelaksanaannya pada pekan kedua atau ketiga bulan Februari. Karena kalender tradisi bisa bergeser dari tahun ke tahun, tanggal pastinya perlu dipastikan langsung kepada pengurus adat setempat.
Tempatnya adalah sebuah bukit bernama Ponan di tengah persawahan yang disebut Orong Rea, di wilayah Desa Poto, Kecamatan Moyo Hilir.
Bagi warga, Ponan memiliki beberapa makna.
Pertama, ungkapan syukur kepada Tuhan atas hasil bumi dan permohonan agar tanaman padi dilindungi sampai panen.
Kedua, penguatan silaturahmi dan solidaritas. Persiapan Ponan membutuhkan kerja sama banyak orang, mulai dari pengurus adat hingga warga biasa. Peneliti menyebut kuatnya rasa kebersamaan inilah yang membuat tradisi ini bertahan.
Ketiga, pewarisan nilai. Anak-anak dan generasi muda ikut terlibat dan belajar, sehingga tradisi tidak berhenti di generasi tua.
Pesta Ponan adalah perhelatan yang hidup dengan banyak unsur. Warga menyiapkan sajian makanan yang memiliki makna tersendiri, berkumpul di bukit, berdoa bersama, dan melantunkan lawas, puisi lisan khas Sumbawa yang memuat pesan spiritual. Para peneliti bahkan meneliti lirik lawas Ponan sebagai sumber makna spiritualitas yang mendalam.
Tradisi ini juga bertahan di masa sulit. Sebuah kajian khusus mencatat bagaimana Ponan tetap dilaksanakan pada masa pandemi Covid-19 dengan penyesuaian, bukti bahwa warga menganggapnya sebagai bagian penting dari hidup mereka.
Poto, desa tenun dan wisata budaya
Ponan bukan satu-satunya kekayaan Desa Poto. Desa ini sudah lama dikenal sebagai wisata budaya dan sentra tenun tradisional di Kabupaten Sumbawa. Selain Ponan, ada ratib rabana dan tenun khas Sumbawa yang tetap dipertahankan warga. Bagi wisatawan, ini berarti satu desa menawarkan pengalaman budaya yang utuh: menyaksikan upacara syukur, melihat para penenun bekerja, dan mendengar syair-syair lama.
Bagi warga Poto, Ponan adalah cara berterima kasih kepada tanah, leluhur, dan Tuhan. Bagi orang luar, ia adalah jendela untuk memahami bahwa hubungan petani dengan sawahnya tidak sekadar mencari hasil, tetapi juga merawat doa.
Selama masih ada warga yang naik ke bukit itu setiap tahun, doa untuk padi di Orong Rea akan terus terdengar.
