Liputansumbawa.id – Dua lelaki dewasa berdiri berhadapan di tengah lingkaran penonton. Yang satu memegang tongkat kayu, yang lain menahan perisai. Sebelum ada satu pukulan pun, mereka lebih dulu menari pelan dan saling berbalas pantun. Seorang wasit mengawasi dari dekat, dan di pinggir arena menunggu seorang dukun.
Inilah karaci, permainan rakyat Sumbawa yang berakar jauh ke dalam istana.
Menurut tulisan di Good News From Indonesia (Januari 2026), karaci pada awalnya dirancang sebagai hiburan bagi para raja di lingkungan Istana Sumbawa. Pertandingannya memperlihatkan kemampuan fisik yang tinggi, terutama dalam memukul dan menahan serangan. Dari istana, karaci kemudian menyebar ke masyarakat umum, dan sampai sekarang masih ditampilkan di berbagai acara adat sebagai bagian dari upacara dan hiburan rakyat.
Nama permainan ini juga sering ditulis Bakaraci. Menurut kajian dari Universitas Samawa, artinya kira-kira saling memukul bertubi-tubi dengan rotan.
Pesertanya dua pria dewasa dari suku Samawa. Senjatanya sesambu, tongkat kayu panjang sebagai alat pukul. Tongkat itu disebut juga we dalam sumber lain, dengan panjang sekitar satu meter dan ujung yang agak membengkak. Untuk bertahan, mereka memegang empar, perisai dari kulit hewan dengan rangka kayu dan bambu. Sumber berbeda menyebut kulit kambing, kerbau, atau rusa, jadi bahan yang tepat mungkin berbeda dari satu tempat ke tempat lain.
Ada dua tokoh yang menjaga jalannya pertandingan. Wasit disebut pemais. Ia mengawasi gerakan petarung, memastikan semuanya adil dan aman, dan keputusannya tidak boleh dibantah. Satu lagi sandro, atau dukun, yang bertugas sebagai penjaga secara batin dan membantu petarung yang cedera.
Bagian yang paling khas dari karaci ada di awalnya. Pertarungan dimulai dengan gerakan tari yang disebut ngumang, lalu dilanjutkan saling berbalas pantun sebagai tantangan pembuka. Pantun itu bukan hiasan. Menurut penulis di GNFI, balas-membalas pantun juga menunjukkan kecerdasan dan keluwesan berbahasa petarungnya.
Nilai yang dipegang karaci adalah pengendalian diri, keberanian, dan saling menghormati. Intinya bukan pada siapa yang paling kuat, melainkan siapa yang mampu mengelola emosinya dan tetap bersikap terhormat.
